Opis

Skórka ogórka charakteryzuje się barwą od mlecznobiałej do ciemnozielonej i barwa ta zmienia się wraz z wiekiem na żółty i pomarańczowy. Kształt ogórka jest zróżnicowany – może być wydłużony, maczugowaty lub cylindryczny, podobnie zróżnicowana jest powierzchnia ogórka – może być gładka, brodawkowata, szorstka, bruzdkowana lub pokryta włoskami. Długość ogórka zależy od odmiany. Smak ogórka jest delikatny i orzeźwiający. Świeży ogórek charakteryzuje się jędrnym miąższem i świeżym wyglądem.

Świeże ogórki mogą być dodatkiem do sałatek, do kanapek i do mizerii. Świeże ogórki nadają się również do marynowania, konserwowania oraz kiszenia. Świeże ogórki mogą być dla niektórych osób ciężkostrawne, posolenie ich nieco pomoże, Najkorzystniejsze jest spożywanie ogórków w początkowym stadium dojrzewania tzn. gdy zielony kolor zaczyna przechodzić w bladożółty, albo łatwiejszych do strawienia ogórków kiszonych.

Wartość odżywcza ogórków nie jest wysoka, ale warzywo jest cenione ze względu na zawartość związków o charakterze zasadowym, co korzystnie wpływa na odkwaszenie organizmu. Ogórek w 96% składa się z wody. Ogórki nie są zasobne w witaminy i minerały. Znajdziemy w nich niewielkie ilości witaminy C, K1 i witamin z grupy B, z minerałów są źródłem potasu, magnezu, miedzi i manganu. Ze względu na małą zawartość składników odżywczych zaleca się, aby ogórki pochodzące z biologicznych upraw spożywać razem ze skórką, ponieważ zawiera ona najwięcej składników. Ze względu na małą wartość kaloryczną i pomaganiu w usuwaniu nadmiaru wody z organizmu są doskonałym składnikiem diet odchudzających. Dzięki zawartości potasu ogórki poleca się przy wszystkich rodzajach chorób dróg moczowych, chorobach serca, którym towarzyszy opuchlizna i przy reumatyzmie. Zaleca się je ponadto przy zaparciach i cukrzycy. Lecznicze właściwości mają także pestki z ogórka. Można je wykorzystać do przygotowania naparu przeciwko zapaleniu nerek i zatrzymaniu moczu. Ogórek zawiera enzym askorbinazę, która niszczy witaminę C, teoretycznie jest więc niekorzystne łączenie ogórków z innymi warzywami. Na potencjalne straty witaminy C wpływa na przykład sposób przygotowania sałatki, np. czy ogórki zdążyły puścić sok. Działanie askorbinazy zostaje zniwelowane w kwaśnym środowisku. Jeśli więc do surówki dodamy np. ocet winny albo np. sos winegret działanie askorbinazy jest zniwelowane. Za gorzki posmak ogórków odpowiada kukurbitacyna. Występuje ona we wszystkich ogórkach, jednak najczęściej jej stężenie jest tak niskie, że nie wyczuwamy gorzkiego smaku.

Ogórek to także naturalny środek kosmetyczny. Od setek lat medycyna ludowa twierdziła, że od ogórka się pięknieje. Świeże plasterki z ogórka pomagają na zbyt mocną opaleniznę, opuchnięte powieki, cienie pod oczami, a nawet leczą lekkie oparzenia. Ze względu na ten sam odczyn pH co skóra maseczka z ogórków łagodzi podrażnienia, zmiękcza ją, nawilża ją, tonizuje i odświeża bez względu, czy jest to skóra sucha, normalna, jak i tłusta zanieczyszczona wypryskami. Jako, że wyciąg z ogórka działa lekko ściągająco i oczyszczająco, jest on składnikiem wielu kremów, toników czy maseczek. Ze względu na przyjemny zapach, nuta ogórkowa pojawia się w wielu perfumach.